Des chercheurs de la California State University à Fullerton et de l'Université du Michigan ont effectué des tests qui ont produit des résultats intéressants. Les données obtenues ont montré que les lecteurs réguliers de magazines féminins, prenant des scénarios de comportement qui se propagent sur les pages de ces publications, sont de plus en plus libérés dans le sexe.
L'étude a été initialement publiée dans la revue Psychology of Women Quarterly. Au tout début de leurs travaux, les auteurs ont souligné la différence de scénarios comportementaux proposés aux lecteurs de magazines féminins "pour adultes" et de publications destinées aux adolescents. Ces dernières mettent plus souvent en garde les filles contre les éventuelles conséquences négatives des relations avec le sexe opposé, ne parlant d'attraction sexuelle que dans le cadre de l'amour mutuel. Les magazines destinés à un public plus sophistiqué se spécialisent à l'image d'une femme indépendante et affirmée qui recherche elle-même le plaisir du sexe. L'influence des publications destinées aux lecteurs adolescents n'a pas été prise en compte dans l'étude.
Les résultats d'une enquête menée auprès des participants à l'étude qui ont lu des articles du magazine Cosmopolitan ont montré que cette publication a une certaine influence sur les préférences de ses lecteurs. Les femmes qui feuilletent régulièrement ce magazine ont tendance à penser que les relations sexuelles avant le mariage sont plus amusantes que risquées. De plus, ce groupe de participants à l'expérience a montré un désir de s'amuser et de ne pas plaire à un partenaire. Les femmes qui rencontrent rarement de tels articles considèrent les relations intimes avant le mariage comme risquées et sont tout à fait prêtes à se contenter d'un rôle subalterne dans le sexe.
Comme les auteurs de l'étude l'ont noté avec prudence, les lecteurs réguliers de Cosmopolitan acceptent et testent volontiers les modèles de comportement qui sont démontrés dans les pages de cette publication. L'idée de la possibilité et du naturel des relations intimes pour leur propre plaisir les libère d'un certain nombre de complexes.